Por que 2024 tem 366 dias?

Medir o tempo é uma busca antiga da humanidade, levando ao desenvolvimento de diversos métodos ao longo da história. Um desses métodos é o conceito de “ano bissexto”, que desperta curiosidade e intriga há séculos. Mas o que são anos bissextos e por que eles são importantes?

Ano Bissexto: O Que É?
Um ano bissexto é um ano que contém um dia adicional, totalizando 366 dias em vez dos usuais 365. Esse dia extra é acrescentado unicamente ao mês de fevereiro, tornando-o um mês especial com 29 dias, em vez dos habituais 28. As razões para a existência dos anos bissextos têm raízes históricas e científicas.

Para entender melhor, é importante considerar a precisão dos cálculos do tempo. A Terra leva cerca de 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos para completar sua órbita em torno do Sol, o que é conhecido como “ano astronômico”. No entanto, nosso calendário é baseado em um ano de exatos 365 dias. Para corrigir essa diferença, um dia extra é inserido a cada quatro anos, originando o ano bissexto.

Ano Bissexto: Origens e Significado
O ano bissexto tem raízes na Roma Antiga, embora tenha sido estabelecido pelo Papa Gregório XIII por meio do calendário gregoriano, que usamos atualmente. Curiosamente, tradições e crenças populares sobre o dia 29 de fevereiro ainda persistem, incluindo a ideia de que é uma época de azar.

Último Ano Bissexto e Próximos
O ano bissexto mais recente foi em 2020, quando fevereiro teve 29 dias. O próximo ano bissexto ocorrerá em 2024, com uma repetição a cada quatro anos, abrangendo anos como 2028, 2032, 2036 e assim por diante.

Esse ajuste matemático do tempo é essencial para manter nosso calendário em sincronia com o ciclo astronômico. Sem os anos bissextos, o nosso calendário gradualmente se deslocaria do ano solar, criando uma discrepância significativa ao longo do tempo.